娘のみゆきは、上京して９年。就職して５年か？年末年始の休みが、今年は少し長く取れる予定だった。例年より２日早く帰省し、２日遅くに帰京する予定。就職して以来こんなに長く休みが取れるのは初めてで、帰省したら何をしようかと楽しみに、年末の慌ただしさを楽しんでいた彼女。ところが、だ。帰省予定の5日前に熱発。検査をするとコロナだったと電話してきた彼女。年末12連勤してクタクタだと連絡してきた矢先のこと。撮影を頑張ったので、直後の貴重な休日に自分へのご褒美に推しメンのコンサートへ行くと言っていたので、何だか悪い予感はしていた。”押し活”は確かに元気の出る活動だろうとは思う。でも、疲れ果てている状態で人混みに出かけて行くというので、何か悪いものをもらわなければ良いがと、心配していた。しかし、起立性調節障害を乗り切る過程で、転ばぬ先の杖は決してしないと心に決めていた私。「感染しないように充分気を付けるのだよ」の言葉を飲み込んだ。そしたら、案の定その数日後に熱発。コロナと診断された。コロナで多くの重症患者や死者が出ていた当時と、今のコロナの扱いは全く違うようで、病院でもあまり特別扱いされないようだ。それはある意味気楽ではあるが、何せ彼女は一度もワクチンを打っていない。ワクチンで亡くなった友人のいる彼女は、頑としてワクチンを固辞してきた。起立性調節障害を経験して以来、ひどい注射恐怖症もある彼女。それも、頑として予防接種しない理由の一つであったと思う。東京の都心で、しかもあらゆる人と至近距離で関わらなければ仕事できないというカメラマンをしながら、これまで一度もインフルエンザにもコロナにもかからなかったことの方が不思議ではある。
ワクチン接種を一度もしていなかったので、重症になるのではないかと大変気掛かりだったが、幸い高熱も１日、２日出ただけ。若く、持病もないというくくりに入る彼女、コロナの特効薬も特に処方されず、ただの解熱剤と、のどの炎症を抑える薬しか出なかったらしい。高校時代の彼女を見てきた私には、彼女を”持病がない若者”のくくりに入れても本当に良いのか、非常に疑問ではあったが、それでも、何とか一人で療養期間を乗り切ったらしい。療養中の日々の食事のことも、すぐに飛んで行けない親としては気が気でなかった。しかしそこは今を生きる若者。「あのね、若者にはネットという強い味方があるのだよ」と本人。平気なようだった。食べ物も飲み込めないような酷いのどの痛みは非常に辛かったとは言うが、それも乗り切れたようだ。ただ、初期の高熱でひどい頭痛をこらえているときに、近所の若者が、ベースを大音量で鳴らしているのに耐えかねて、警察に通報するというおまけまでついたそうだ。何にしても、予期せぬ苦難に一人で対処できるようになったことに感謝だ。高校時代の今にも消えてしまいそうだった、弱弱しい彼女はもういない。
コロナのせいで、予定より２日遅れで帰省した彼女。文字通り食べて寝て、寝ては食べてを繰り返し、結局何もできない休暇になってしまった。しかし、これが里帰りというものなのかもしれない。”何もせず、ただただ親の作った食事を食べまくる”これで、また一年のエネルギーが蓄えられるのなら、良しとしよう。コロナを乗り切る体力がついた幸せ。うるさい近隣の住人を警察に通報するつわものに育った幸せ。
